可塑剤（かそざい）とは／Plasticizer

可塑とは「やわらかく形を変えやすい」という意味を持ち、可塑剤は主に塩ビPVCを中心とした樹脂に加えることでプラスチックを柔らかくする添加剤の総称となります。
粘土細工は粘土に水を加えて柔らかくしますが、可塑剤はその水と同じ様な役割です。

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殆どは酸とアルコールで生成されるエステル化合物で常温では無色透明の液体です。
特にポリ塩化ビニルは可塑剤を添加することで色々な特性に配合され、用途や製品により20～30種類の可塑剤が存在し、その中でフタル酸系添加剤が約80%を占めます。

可塑剤の役割と性質

可塑剤は、純粋な合成樹脂だけでは硬くて脆い樹脂に対して、その成形加工配合される添加剤です。
消しゴムを例にします。
もともとゴムで作られていた消しゴムは、近年はほとんどがプラスチックで作られています。その形を整えるためと、鉛筆で書いた紙面のカーボンを消しゴムに移し取るための粘着性を持たせる目的で、可塑剤を加えてます。
その可塑剤は、プラスチックと完全に反応してないので、イメージとしては水を吸収したスポンジの様な状態で消しゴムに配合されてます。

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可塑剤は、プラスチックの網目構造中に入り込み、分子間結合を弱め、樹脂を軟化させるので、樹脂と可塑剤の相溶性（親和性）が重要です。 相溶性が悪いと可塑剤が分離し易くなり、軟化し難くなります。

可塑剤は、化学的に樹脂と結合・固定されていないため、樹脂中を自由に動ける状態です。これより、添加・配合された樹脂は、時間の経過とともに気散や揮発、染出しが起こり、可塑剤が減少します（可塑剤が抜けます）。
その結果、プラスチックは硬化や変色などの劣化を引き起こします。

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例えば、ホースであれば紫外線や雨風、経年劣化により可塑剤が流れ出し、可塑剤が抜けると、パイプの様に硬く脆くなります。また、一般的に、低温環境下では、樹脂も可塑剤も硬くなる傾向が有ります。

可塑剤の移行

移行とは、或る状態から別の状態へ移っていくことを意味します。
英語では、transfer（移す、渡す）、move（動かす、移動させる）、trasition（移行、変遷）となります。
可塑剤の移行とは、添加された可塑剤が経年で滲み出して表面がベタついたり、他の樹脂と接触すると可塑剤が移ります。これは、ブリード現象とも言われます。
ブリードBleedとは、滲む、流れ出るという意味が有ります。 可塑剤の移行は、とても長い時間を掛けゆっくりと移行しますが、高温環境下、強い圧力で接触、また、溶剤の使用で、移行し易い傾向が有ります。

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例えば、消しゴムをプラスチックの筆箱などに長い間入れっぱなしにしておくと貼り付いたり、色が移ったりしますが、これは可塑剤の染み出し・移行が原因です。